高壓柱塞泵的使用壓力一般應在10MPa～100MPa之間。它屬于容積式泵，借助工作腔里的容積周期性變化來達到輸送液體的目的；原動機的機械能經泵直接轉化為輸送液體的壓力能；泵的容量只取決于工作腔容積變化值及其在單位時間內的變化次數，理論上與排出壓力無關。往復泵是借助于活塞在液缸工作腔內的往復運動（或通過隔膜、波紋管等撓性元件在工作腔內的周期性彈性變形）來使工作腔容積產生周期性變化的。在結構上，往復泵的工作腔是借助密封裝置與外界隔開，通過泵閥（吸入閥和排出閥）與管路溝通或閉合。1.瞬時流量是脈動的
　　
　　這是因為在柱塞泵中，液體介質的吸入和排出過程是交替進行的，而且活塞在位移過程中，其速度又在不斷地變化之中。在只有一個工作腔的泵中，泵的瞬時流量不僅隨時間而變化，而且是不連續的。隨著工作腔的增多，瞬時流量的脈動幅度越來越小，乃至在實用上可以認為是穩定流。
　　
　　2.平均流量是恒定的
　　
　　理論上，泵的流量只取決于泵的主要結構參數n（每分鐘往復次數）、S（活塞行程）、D（活塞直徑）、Z（活塞數目），與排出壓力無關，且與輸送介質的溫度、粘度等物理、化學性質無關。所以說泵的流量是恒定的。
　　
　　3.泵的壓力取決于管道特性
　　
　　柱塞泵的排出壓力不能由泵本身限定，而是取決于泵裝置的管道特性，并且與流量無關。也就是說，如果認為輸送液體是不可壓縮的，那么，在理論上可認為往復泵的排出壓力將不受任何限制，即可根據泵裝置的管道特性，建立泵的任何所需的排出壓力。當然，所有往復泵都有一個泵的排出壓力的規定，這不是說該泵的排出壓力不會再升高，而只是說，由于原動機額定功率和泵本身的結構強度的限制，不允許在超出這一排出壓力下使用而己。
　　
　　4.對輸送介質有較強的適應性
　　
　　柱塞泵原則上可以輸送任何介質，幾乎不受介質的物理性能和化學性能的限制。當然，由于液力端的材料和制造工藝以及密封技術的限制，有時也會遇到不能適應的情況。
　　
　　5.有良好的自吸性能
　　
　　柱塞泵不僅有良好的吸入性能，而且還有良好的自吸性能。因此，對多數往復泵來說，在啟動前通常不需灌泵。機器效率高，節能。
　　
　　6.高壓柱塞泵的流量
　　
　　泵的理論流量：Qt=AsnZ
　　
　　式中Qt泵的理論流量；A柱塞（或活塞）的截面積；S行程；n曲軸轉速（或柱塞的每分鐘往復次數）Z聯數（柱塞或活塞數）
　　
　　泵的實際流量：Q=Qt－Q。
　　
　　式中Q泵的流量；Qt泵的理論流量；Q泵的流量損失。造成泵的流量損失的因素有：由于液體壓縮或膨脹造成的容積損失；由于閥在關閉時滯后造成的容積損失；由于閥關閉后不嚴，通過密封面的泄漏造成的容積損失；通過柱塞、活塞桿或活塞環的泄漏造成的容積損失。
　　
　　7.泵的瞬時流量
　　
　　單缸單作用泵的流量曲線：
　　
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　　三缸單作用泵的流量是單缸單作用泵的流量在三個相位上的疊加其曲線如下：
　　
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　　8.泵的功率
　　
　　泵的有效功率：單位時內，被泵排出的液體從泵獲得的能量稱為有效功率。
　　
　　Ne=PQ式中Ne有效功率，P全壓力，Q流量。代入單位后公式變為：Ne（KW）=1/36.7×P（Kgf/cm2）×Q（m3/h）?？紤]到傳動裝置的效率、機械摩擦、容積效率、介質溫升等原因造成的功率損失，選擇原動機功率時，對低壓往復泵，N=1/（0.85~0.9）N；對高壓往復泵，N=1/（0.75~0.85）N。往復泵的應用范圍柱塞泵主要適用于高壓小流量，要求泵的流量恒定或定量、成比例輸送各種不同的介質，或者要求吸入性能好，或者要求有自吸性能的場合。在當今世界能源緊缺的形勢下，往復泵作為節能產品，在能源礦山開采、石油精細化工、食品藥品加工等眾多行業中得到了廣泛使用。這類泵結構比較復雜，配套性強而通用性差，品種多而批量小。